我が心の師・吉田松陰先生について語るとき、いずれも「人後に落ちず」と自負する面々が集まると、遺書「留魂録」のどのフレーズが好きか？ってな、マニアな議論になります。
諸説紛々ののち、落ち着きどころが決まってここです。
「今日死を決するの安心（あんじん）は四時（しいじ）の順環に於（お）いて得る所あり。蓋（けだ）し彼（か）の禾稼（かか）を見るに、春種（たねまき）し、夏苗（なえうえ）し、秋刈（か）り、冬蔵（ぞう）す。秋冬に至れば人皆其の歳功（さいこう）の成るを悦（よろこ）び、酒を造り、醴（れい）を為（つく）り、村野歓謦あり。未（いま）だ曾（かつ）て西成（せいせい）に臨（のぞ）んで歳功（さいこう）の終るを哀しむものを聞かず。」
…人生は、四季のようなものだと。収穫の秋と、秋に次ぐ冬を、人々は喜ぶ。人生の秋冬だけを、悲しむ必要があろうか…と。
罪無くして処刑される、まさに前日に、なんと清々しい理屈でありましょうか。小生のような凡人には、およそ真似できません。
何歳にして四季を終ろうとも、長い、短いの人生ではなく、中身の濃い一生でありたいと。
「義卿（ぎけい）三十、四時巳（すで）に備はる、亦（また）秀で亦実る、その秕（しいな）たるとその粟（ぞく）たると吾が知る所に非（あら）ず。もし同志の士その微衷（びちゅう）を憐（あわれ）み継紹（けいしょう）の人あらば、乃（すなわ）ち後来（ごらい）の種子（しゅし）未（いま）だ絶えず、自ら禾稼（かか）の有年（ゆうねん）に恥（は）ぢざるなり。」
種子が物理的に実ろうが実らまいが、存念は世代を超えて継承される。それゆえにこそ、人生有意義であると。
もはや澄みきった美しさと言わずして、何と形容されましょうか。書物を介してのみですが、我が心の師に出会えて本当に良かったと、天に感謝したいです。
いささか尊大にはあれど、願わくは小生の背中に四時（しいじ）を透かし、種子を継紹（けいしょう）せんとする人あらんことを。